Joe Roe

Joe Roe

Computational archaeologist specialising in Southwest Asian prehistory.

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Dietary Variability in the Varna Chalcolithic Cemeteries

Bisserka Gaydarska, Joe Roe, and Vladimir Slavchev, 2024. Dietary Variability in the Varna Chalcolithic Cemeteries. European Journal of Archaeology . https://doi.org/10.1017/eaa.2024.33

Abstract

This article presents the results of AMS radiocarbon dating, stable isotope analysis, and FRUITS dietary modelling to investigate dietary variability among sixty individuals buried at Varna in the mid-fifth millennium bc. The principal pattern was the isotopic clustering of some forty-three per cent of the population, which suggests a ‘Varna core diet’, with the remainder showing a wider variety of isotopic profiles. While there is a slight trend for heightened meat and fish consumption among male individuals compared to female and undetermined individuals, the authors found no clear correlation between dietary variation and the well-attested differentiation in material culture in the graves. Three children had isotopic profile and estimated diets unmatched by any of the adults in the sample. Two scenarios, dubbed ‘regional’ and ‘local’, are presented to explain such dietary variability at Varna.

Résumé

Les auteurs de cet article cherchent à élucider les variations dans l’alimentation de soixante individus ensevelis à Varna au milieu du Ve millénaire av. J.-C. grâce aux résultats obtenus par datations radiocarbone AMS, par analyses des isotopes stables et par modélisation de l’alimentation (modélisation bayésienne FRUITS). Un regroupement isotopique d’environ 43 pour cent de la population est évident, indiquant une alimentation « de base » à Varna, le pourcentage restant représentant une plus grande diversité de profils isotopiques. Bien qu’une légère tendance à consommer plus de viande et de poisson parmi les hommes que parmi les femmes et les individus indéterminés soit perceptible, il ‘n’existe pas de corrélation nette entre la variabilité alimentaire et les différences bien attestées dans le mobilier funéraire de Varna. Le profil isotopique et l’alimentation de trois enfants ne correspond à aucun profil parmi les adultes échantillonnés. Les auteurs proposent deux scénarios, l’un « régional », l’autre « local », pour expliquer la variabilité dans l’alimentation à Varna.

Zusammenfassung

Dieser Artikel enthält die Ergebnisse der AMS-Radiokarbon Datierungen, der Analyse von stabilen Isotopen und der Bayesschen Modellierung der Ernährung (FRUITS Modell), welche die unterschiedliche Ernährung von sechzig Bestattungen der Mitte des 5. Jahrtausends in Varna erläutern. Sie belegen eine Gruppierung von 43 Prozent der Bevölkerung, was auf eine „Kern-Ernährung“ deutet, während der Rest ein breiteres Spektrum von isotopischen Profilen aufzeigt. Obschon ein leicht höherer Konsum von Fleisch und Fisch bei den Männern als bei den Frauen und unbestimmten Individuen nachweisbar ist, gibt es keinen klaren Zusammenhang zwischen der Variabilität der Ernährung und der gut belegten Differenzierung unter den Grabbeigaben. Drei Kinder hatten isotopische Profile und eine Ernährung, die nicht mit denjenigen der Erwachsenen übereinstimmten. Die Verfasser schlagen zwei Szenarien vor, ein „regionales“ und ein „lokales“, um die Unterschiedlichkeit der Ernährung in Varna zu erklären.

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